¿Qué es la Investigación Cualitativa?

La investigación cualitativa es una investigación científica que se utiliza para recoger datos no numéricos a través de diferentes métodos, como los métodos de observación, las entrevistas cara a cara y los estudios de casos. Los métodos de investigación cualitativa se utilizan para obtener respuestas detalladas a las preguntas. A los participantes en la investigación se les hacen preguntas abiertas en lugar de preguntas cerradas a través de encuestas y cuestionarios.

En la investigación cualitativa, el investigador da más importancia a los conceptos, las definiciones, los significados y la descripción detallada de las cosas y hace menos hincapié en las cifras y los números. Los métodos de investigación cualitativa explican cómo y por qué sucede algo y no responden a qué y cuánto sucede.

Por ejemplo, si el director de una tienda quiere saber la razón de la disminución de la tasa de ventas diarias, debe realizar una investigación cualitativa, como entrevistas cara a cara con los clientes potenciales, observando el comportamiento de los clientes en la tienda. Puede seleccionar clientes al azar y pedirles que participen en el proceso de entrevista.

Al realizar una investigación cualitativa, podrá conocer las razones que explican el descenso de las ventas, como los precios elevados, la falta de artículos, etc. Al conocer estas razones, puede trabajar en ellas y volver a impulsar sus ventas. Las respuestas a estas preguntas sólo pueden determinarse mediante la interacción con los clientes potenciales y el estudio de observación.

Por lo tanto, en situaciones de mercado, los métodos de investigación cualitativa desempeñan un papel crucial. En este artículo, conocerá las diferentes características de la investigación cualitativa.

Características de la Investigación Cualitativa

Entorno del mundo real

El entorno del mundo real es la primera característica de la investigación cualitativa. En los métodos de investigación cualitativa, como el método de observación, la investigación etnográfica, los grupos de discusión y las entrevistas individuales, se observa el comportamiento de los participantes en el estudio y se extraen conclusiones basadas en sus respuestas y su comportamiento.

Por ejemplo, un profesor llevará a cabo una investigación cualitativa si quiere saber el motivo del descenso del rendimiento de los alumnos en la clase. La investigación cualitativa se realiza en entornos naturales para obtener información real.

El investigador desempeña un papel importante

Un investigador es una persona que realiza una investigación cualitativa. La investigación cualitativa puede ser realizada por un grupo de personas o por un individuo. El propósito de un investigador es esencial en la investigación cualitativa. El investigador de la investigación cualitativa es responsable de elegir el método de investigación y de elaborar un plan para llevar a cabo una investigación eficaz.

El investigador también es responsable de participar en el estudio para realizar las observaciones adecuadas. Participa en la investigación e involucra a los participantes en el estudio. También explica el procedimiento de la investigación a los participantes y responde a sus preguntas.

Diferentes métodos de investigación

Otra característica vital del método de investigación cualitativa son los distintos métodos de investigación. Por ejemplo, el grupo de discusión, la entrevista cara a cara, los métodos de investigación de observación, el estudio de casos, el análisis de contenido, la etnografía, la fenomenología, la teoría del terreno y las discusiones de grupo.

Cada método de investigación cualitativa tiene un significado diferente y se utiliza para diferentes escenarios y situaciones de investigación. A veces, los investigadores utilizan más de un método de investigación cualitativa para obtener resultados precisos.  También se utilizan métodos de investigación como el estudio de casos y el análisis de contenido para comparar los resultados de la investigación cuantitativa.

Razonamiento complejo

Una característica esencial del método de investigación cualitativa es que es beneficioso para el razonamiento complejo. A veces, hay situaciones de búsqueda que requieren un razonamiento complejo para obtener los resultados correctos en lugar de respuestas estadísticas directas.

Por ejemplo, si el propietario de un restaurante quiere saber qué tipo de entretenimiento prefiere la gente a diferentes horas del día y por qué, entonces debe adoptar uno de los métodos de investigación cualitativa para entender la psicología de los clientes que hay detrás de la elección de su entretenimiento.

Además, los métodos de investigación cualitativa también se utilizan para explicar los resultados de los métodos de investigación cuantitativa.

Significado de los participantes

En la investigación cualitativa, al igual que el investigador, el papel del participante también es muy importante. Durante todo el proceso de investigación, el enfoque de un investigador es comprender y determinar el significado que un participante aporta a la investigación en lugar de la definición dada o pensada por el investigador basada en las revisiones de la literatura.

A partir de las diferentes perspectivas de los participantes, se observa un significado diferente de la investigación.

Flexible

La investigación cualitativa es flexible. Puede cambiar en cualquier fase de la investigación y, en función del cambio, también puede cambiar el curso de la investigación. Por lo tanto, la investigación cualitativa se utiliza en un escenario donde la naturaleza flexible de la investigación es aceptable.

Reflexividad

En la investigación cualitativa, los investigadores comparten con los participantes todo lo relacionado con ellos mismos, como sus antecedentes y el objetivo de la investigación. La reflexividad también hace que participen en la investigación abiertamente y de buen grado.

Relato holístico

El objetivo de la investigación cualitativa es describir un panorama más amplio. Al realizar una investigación cualitativa, el investigador se centra en diferentes perspectivas y determina varios factores que intervienen en la investigación.

La investigación trabaja para desarrollar una descripción compleja del problema de investigación. El investigador no debe tratar de identificar una relación de tipo causa-efecto entre dos o más factores, sino que debe tratar de establecer una causa compleja y una relación entre diferentes elementos.

Análisis continuo de los datos

El análisis de los datos en la investigación cualitativa no tiene lugar al finalizar el proceso de investigación. El análisis de datos es un proceso continuo en el método de investigación cualitativa.

El investigador puede analizar así como sacar conclusiones, y en base al resultado del proceso de investigación se modifica.

Selección intencionada de los participantes

En la investigación cualitativa, los participantes se seleccionan al azar de un segmento cuidadosamente elegido de participantes potenciales. La variedad persistente de participantes aumenta la precisión del resultado de la investigación.

Por lo tanto, la selección de los participantes es una etapa importante de la investigación cualitativa, a diferencia de la investigación cuantitativa, en la que los participantes se eligen al azar.

Diseño emergente

Una característica única de la investigación cualitativa es su nuevo diseño. Esto significa que un método de investigación cualitativa puede seguir siendo el mismo que el investigador decidió al principio del proceso de investigación. El proceso de investigación cambia en cada etapa de la investigación. A veces, el cambio en el proceso de investigación cambia cuando el investigador empieza a recoger datos para el problema de investigación.

Esto puede dar lugar a la diferencia de los métodos que se utilizan para la investigación y, a veces, el problema de investigación se altera y da lugar a un problema de investigación completamente nuevo. Por ello, el investigador debe estar preparado para cambiar todo el proceso de investigación en cualquier momento o fase de la misma.

El objetivo principal de los métodos de investigación cualitativa no es determinar una respuesta cuantitativa, sino poder establecer una comprensión del problema y conocerlo en detalle.

Métodos utilizados en la investigación cualitativa

Entrevista en profundidad

La realización de entrevistas en profundidad es uno de los métodos de investigación cualitativa más habituales. Se trata de una entrevista personal que se lleva a cabo con un encuestado a la vez. Es un método puramente conversacional y permite obtener detalles en profundidad del encuestado.

Una de las ventajas de este método es que ofrece una gran oportunidad de recopilar datos precisos sobre lo que creen las personas y cuáles son sus motivaciones. Si el investigador tiene experiencia, formular las preguntas adecuadas puede ayudarle a recoger datos significativos. En caso de necesitar más información, los investigadores deben hacer preguntas de seguimiento que les ayuden a recopilar más información.

Estas entrevistas pueden realizarse cara a cara o por teléfono y normalmente pueden durar entre media hora y dos horas o incluso más. Cuando la entrevista en profundidad se realiza cara a cara se tiene una mejor oportunidad de leer el lenguaje corporal de los encuestados y de acertar con las respuestas.

Grupos focales o grupos de discusión

Los grupos focales son también uno de los métodos de investigación cualitativa más utilizados en la recogida de datos. Un grupo de discusión suele incluir un número limitado de encuestados (entre 6 y 10) de su mercado objetivo.

El objetivo principal del grupo focal es encontrar respuestas a las preguntas “por qué” “qué” y “cómo”. Una de las ventajas de los grupos focales es que no es necesario interactuar con el grupo en persona. Hoy en día, los grupos focales pueden enviar una encuesta en línea en varios dispositivos y las respuestas pueden recogerse con un solo clic.

Los grupos focales son un método caro en comparación con otros métodos de investigación cualitativa en línea. Normalmente se utilizan para explicar procesos complejos. Este método es muy útil cuando se trata de estudios de mercado sobre nuevos productos y de probar nuevos conceptos.

Registro

Este método utiliza como fuente de datos los documentos fiables ya existentes y fuentes de información similares. Estos datos pueden utilizarse en nuevas investigaciones. Es similar a ir a una biblioteca. Allí se pueden revisar libros y otro material de referencia para recoger datos relevantes que probablemente puedan ser utilizados en la investigación.

Proceso de observación

La observación cualitativa es un proceso de investigación que utiliza metodologías subjetivas para recoger información o datos sistemáticos. Puesto que, el enfoque de la observación cualitativa es el proceso de investigación que utiliza metodologías subjetivas para recopilar información o datos. La observación cualitativa se utiliza principalmente para equiparar las diferencias de calidad.

La observación cualitativa se ocupa de los 5 órganos sensoriales principales y su funcionamiento: vista, olfato, tacto, gusto y oído. No implica mediciones ni números, sino características.

Investigación etnográfica

La investigación etnográfica es el método de observación más profundo que estudia a las personas en su entorno natural.

Este método requiere que los investigadores se adapten al entorno del público objetivo, que puede ser desde una organización hasta una ciudad o cualquier lugar remoto. En este caso, las limitaciones geográficas pueden ser un problema a la hora de recopilar datos.

Este diseño de investigación pretende comprender las culturas, los retos, las motivaciones y los entornos que se dan. En lugar de basarse en entrevistas y debates, se experimenta el entorno natural de primera mano.

Este tipo de método de investigación puede durar desde unos días hasta unos años, ya que implica la observación en profundidad y la recogida de datos en esos terrenos. Es un método difícil y que requiere mucho tiempo, y depende exclusivamente de la experiencia del investigador para poder analizar, observar e inferir los datos.

Investigación de estudio de casos

El método de estudio de casos ha evolucionado en los últimos años y se ha convertido en un valioso método de investigación cualitativa. Como su nombre indica, se utiliza para explicar una organización o entidad.

Este tipo de método de investigación se utiliza en diversas áreas como la educación, las ciencias sociales y otras similares. Este método puede parecer difícil de manejar, sin embargo, es una de las formas más sencillas de llevar a cabo una investigación, ya que implica una inmersión profunda y un conocimiento exhaustivo de los métodos de recogida de datos y la inferencia de los mismos.

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Fuentes Consultadas

Babbie, Earl R. The Practice of Social Research. 12th ed. Belmont, CA: Wadsworth Cengage, 2010

Brians, Craig Leonard et al. Empirical Political Analysis: Quantitative and Qualitative Research Methods. 8th ed. Boston, MA: Longman, 2011

McNabb, David E. Research Methods in Public Administration and Nonprofit Management: Quantitative and Qualitative Approaches. 2nd ed. Armonk, NY: M.E. Sharpe, 2008